Кто-то все еще сомневается, что пищевая промышленность — это место, где плетутся заговоры? Это неудивительно, ведь продукты питания — товар, на котором можно быстро заработать. Крупные производители не хотят отдавать прибыль конкурентам или делиться доходами.

Сегодня расскажем об очередной «теории заговора». Она касается подсластителя аспартама, который в 2023 году был объявлен канцерогенным. В связи с этим газированные напитки с его содержанием предложили заменить на те, в которых используются другие заменители сахара, в частности, экстракт стевии. Но реально ли вреден аспартам или опасность преувеличена?

Содержание статьи:

Вреден или нет подсластитель аспартам: на этот счет нет единого мнения

В июле 2023 года Международное агентство по исследованию рака (МАИР), относящееся к ВОЗ, классифицировало популярный искусственный подсластитель аспартам как «возможно канцерогенный».

В тот же день Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) заявило, что аспартам безопасен, добавив, что классификация МАИР не означает, что подсластитель связан с раком. Регулирующие органы Канады, Европейского союза, других стран, в том числе Таможенного союза, куда входит Россия, тоже не стали исключать из аспартам из списка разрешенных пищевых добавок.

Это не первый случай, когда регулирующие органы не соглашаются с решениями МАИР. Например, в 2015 году ВОЗ классифицировало гербицид глифосат как «вероятно канцерогенный для человека». Было подано более 1000 судебных исков. Часть государств – Оман, Бахрейн, Кувейт, ОАЭ, Саудовская Аравия, Катар запретили этот гербицид, а в России и Европе он до сих пор используется, хотя уже неоднократно выдвигались за его запрещение.

Поскольку разные контролирующие органы пришли к различным выводам, и аспартам может ждать такая же противоречивая судьба. Будет проведено множество разбирательств, но подсластитель не уйдет с рынка. Возможно, его запретят только в ряде стран. Не исключено, что вскроются происки сахарных магнатов, не желающих терять рынок сбыта, и сахарозаменитель «оправдают». Но былой популярности этот заменитель сахара уже не достигнет. Появилось большое количество других сладких веществ, которые могут служить ему достойной альтернативой.

Что из себя представляет подсластитель аспартам

Аспартам, метиловый эфир L-аспартил-L-фенилаланина — подсластитель, используемый в продуктах питания и напитках уже несколько десятилетий. Одобрен как пищевая добавка E951 с 1974 года, слаще сахара в 200 раз, не содержит калорий. Разрешен в большинстве стран, в том числе в Таможенном союзе, куда входит Россия.

Аспартам в тонком кишечнике расщепляется на три основных компонента: аспарагиновую кислоту, фенилаланин и метанол, которые всасываются в кровь и попадают в печень. Аспарагиновая кислота и фенилаланин относятся к аминокислотам и полезны для организма.

Аспарагиновая кислота служит материалом для построения для белков, участвует в детоксикации и выведении из организма аммиака. Используется образования АТФ — основной энергетической валюты клеток, стимулирует выработку лютеинизирующего гормона, который важен для функционирования репродуктивной системы у мужчин и женщин.

Фенилаланин способен превращаться в тирозин – аминокислоту, участвующую в синтезе дофамина, норадреналина, адреналина, гормонов щитовидной железы, образовании меланина — пигмента, от которого зависит цвет волос и кожи. Противопоказан больным фенилкетонурией, при этом заболевании организм не может перерабатывать эту аминокислоту.

Проблему представляет только ядовитый метанол, который превращается в не менее токсичный формальдегид, а затем в муравьиную кислоту, которая выводится из организма. Но, как обнаружили ученые, объем вредных веществ, образующихся при употреблении газировки, крайне мал, чтобы получить отравление, нужно выпить 22.000 банок. Для сравнения, от кофе можно умереть уже после 300 стакана.

Безусловно, нельзя считать аспартам полезным веществом, но и токсичность его, вероятно, преувеличена. Канцерогенность тоже до сих пор вызывает споры. Одни исследования подтверждают его способность вызывать рак, другие — опровергают.

Основная причина, по которой производители решили отказаться от аспартама, лежит в совершенно другой плоскости. Подсластитель не выдерживает нагрева, поэтому может использоваться только в холодных продуктах, в основном в газированных напитках, что не всегда удобно. Поэтому производители постепенно переключаются на компоненты экстракта стевии — стевиолгликозиды.

В отличие от аспартама, эти вещества не разрушаются от нагревания и метаболизируются в организме. Газированную воду на таких подсластителях можно употреблять при фенилкетонурии. Учитывая, что гликозиды стевии почти в два раза слаще аспартама, от замены выигрывают и покупатели, и производители. Аспартам просто пережил свой век, а рекомендации ВОЗ в этом случае вторичны. Но он еще какое-то время будет использоваться в холодных продуктах.

Как в реальности ВОЗ высказалась о подсластителе аспартаме

В 2023 году о канцерогенности этого сахарозаменителя было заявлено МАИР. Это исследовательское подразделение Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) занимается оценкой рисков, связанных с развитием рака. Организация не разрабатывает рекомендации по охране здоровья, а просто фокусируется на выявлении потенциальных угроз.

В зависимости от уровня связи различных веществ, лекарственных веществ и факторов с онкологическими заболеваниями, МАИР делит их на четыре группы:

Группа 1. Включает вещества, которые МАИР признаны однозначно канцерогенными. Это табак, алкогольные напитки, бензол, ацетальдегид. Важно понимать, что классификация МАИР не оценивает уровень риска развития рака при их употреблении, а просто ранжирует качество доказательств канцерогенности конкретного продукта.
Группа 2А. Вероятные канцерогены. К ним относятся красное мясо, жир, образующийся при жарке продуктов, стероиды, красители для волос и работа в ночную смену. Это значит, что данных о том, вызывают ли они рак у людей, пока недостаточно, но есть убедительные доказательства их канцерогенности, полученные в экспериментах на животных.
Группа 2B. Потенциально канцерогенные вещества. Аспартам отнесли в эту группу вместе с выхлопными газами двигателей, маринованными овощами, цельными листьями алоэ вера и более 300 другими веществами и факторами. Решение основано на «ограниченных доказательствах» канцерогенности, в частности, в отношении некоторых видов рака печени.
Группа 3. Вещества и факторы, подозреваемые в канцерогенности. Их способность вызывать рак пока достоверно не подтверждена на живых объектах. К третьей группе относятся кофе, чай, полиэтилен, люминесцентное освещение и большое количество других факторов.
Группа 4. Неканцерогенные факторы и соединения. В 2019 году эту группу не используют из-за ненужности. Все, что не вошло в другие категории, автоматически должно относиться к ней.

В дальнейшем представители ВОЗ сделали множество уточняющих заявлений о том, что их неправильно поняли и в реальности ничего плохого против аспартама они не имеют. ВОЗ не признала аспартам однозначно канцерогенным. Более того, она оставила без изменения рекомендуемую дозу этого вещества 40 мг/кг. Представитель организации подчеркнул, что для превышения этого количества нужно выпивать в день до 14 банок энергетического напитка или употребить до 75 пакетиков аспартама.

И группа, к которой отнесли этот подсластитель, тоже не самая опасная. Например, красное мясо, которое многие употребляют каждый день, считается более канцерогенным.

Неоднократно редактировались статьи даже в новостных изданиях, таких как Reuters, которые сгоряча заклеймили подсластитель. Причина «заднего хода» становится понятна из статей того же Reuters. Оказалось, что за аспартам заступился Международный совет ассоциаций производителей напитков. Он настоятельно рекомендовал проверить данные и не допустить ненужных утечек, чтобы не дезинформировать потребителей. То есть вмешались большие деньги.

Возможно, через некоторое время аспартам вообще признают безвредным. Но такого широкого применения, как раньше, вещество уже не найдет. Появились термостойкие гликозиды, пользоваться которыми проще и удобнее. Поэтому не исключено, что после изменения рецептуры производители посчитают нецелесообразным заступаться за старый заменитель сахара, и его будет ждать судьба заклейменного цикламата.

Аспартамовые войны

Это не первая «аспартамовая война», которая развернулась между производителями подсластителей и Всемирной организацией здравоохранения. Еще в 1975 году группа американских ученых пыталась внести в запретный список аспартам и глутаматы. Было инициировано расследование с участием ученых с мировыми именами, которое так и не было начато.

И этот выпад в пользу против сахарозаменителя не был последним. Через некоторое время в интернете развернулась кампания по дискредитации аспартама. Она получила название «мистификация Маркла». Появились статьи, что аспартам вызывает слепоту, судороги, депрессию, тревожность, потерю памяти, врожденные дефекты, рак мозга, рассеянный склероз, спазмы и головные боли.

Сайты, распространяющие эту информацию, ссылались на электронное письмо с докладом неизвестной Нэнси Маркл, якобы представленным на какой-то всемирной конференции. Впоследствии сайт aspartamekills, где оно было опубликовано, был объявлен недостоверной веб-страницей.

В прессе неоднократно высказывались мнения о коррупции и взяточничестве, в том числе в ученом мире. Были высказаны версии о подкупах ученых производителями аспартама и сахара. Бой двух сладких веществ превратился в войну кошельков, где во главу угла ставится не здоровье потребителей, а финансовые интересы.

Было решено провести расследование с привлечением ведущих ученых-патологов. Но анонсированное исследование неоднократно откладывалось, тормозилось, а потом и вовсе было закрыто. Но ученые успели сделать выводы, что аспартам вреден. Это подтвердили опыты на грызунах, у которых действительно увеличилось количество случаев развития рака. Позже это утверждение было опровергнуто, названо необоснованным и предвзятым, а исследования — халатно проведенными.

Впоследствии были проведены и исследования на добровольцах, которые тоже не убедили экспертов. Заказчики расследования посчитали, что в этом случае не были учтены и другие особенности питания, образа жизни и факторы, которые могли привести к развитию рака. Доводы о том, что аспартам способен вызывает аллергию, желудочно-кишечное нарушение, задержку менструации и изменений кожи, тоже были отмечены как не имеющие достаточных доказательств. Но ВОЗ все-таки внесла аспартам в список канцерогенов, правда, это решение несколько раз «отшлифовывалось».

Но аспартамовые войны не завершились. Недавно президент США Дональд Трамп предложил вернуть напитки с сахаром. Это кажется странным, учитывая, что сам он предпочитает напитки на аспартаме и не употребляет сахаросодержащую колу. И на фоне этой волны опять нужно ждать обострение ситуации с подсластителями.

Сейчас на рынке происходит столкновение интересов крупных компаний, выпускающих сахар и синтетические подсластители. В последнее время к ним присоединились производители шипучих напитков, которые стремятся быть в тренде. В условиях конкуренции они используют самые известные подсластители, например стевию, чтобы выделиться.

Поэтому можно ожидать новых интересных сообщений и результатов исследований, подтверждающих ту или иную точку зрения по поводу вреда сахарозаменителей. Каждый должен сам решить, доверять им или нет.

Почему аспартам не запрещают несмотря на рекомендации ВОЗ

В отличие от МАИР, контролирующие органы, разрешающие или запрещающие использование пищевых добавок, анализируют реальные научные данные, признанные во всем ученом мире. С 1974 года регуляторы постоянно пересматривают исследования о химических подсластителях, и, по их мнению, аспартам — одна из самых изученных пищевых добавок. Хотя считать этот подсластитель абсолютно безвредным безосновательно, нет никаких весомых поводов для его полного запрета при употреблении в рекомендуемых дозах. Для этого необходимы дополнительные исследования.