Ксилит: что нужно знать об этом популярном заменителе сахара

В составе практически любой жевательной резинки без сахара есть ксилит. Это сладкое вещество присутствует и в других продуктах для ухода за полостью рта: ополаскивателях, пастах, порошках. Его включают в состав лекарств, конфет, леденцов, напитков, выпечки для диабетиков. Что это за сахарозаменитель, как он влияет на организм и стоит ли такую сладость использовать вместо сахара.

Что такое ксилит

Ксилит — природный сахарный спирт, содержащийся во многих фруктах, ягодах и овощах. Несмотря на название, ни алкоголя, ни сахара в этом заменителе нет. На вкус ксилит такой же сладкий, как обычный сахар, с приятным мятным привкусом, но в два раза менее калориен по сравнению с сахарозой.

Хотя ксилит распространен в природе, сахарозаменитель, продающийся в аптеках, магазинах и на маркетплейсах, производится из полисахарида ксилана, содержащегося в различном органическом сырье. Это могут быть кукурузные початки, отходы пищевого и целлюлозного производства, опилки, жом сахарного тростника, масса, образующаяся при переработке риса, сои и ячменя.

Для превращения в сахарозаменитель сырьё подвергают химическим и биохимическим реакциям, ферментируют с помощью микроорганизмов и очищают. Получается белый порошок, растворимый в воде, который используют вместо сахара. Поэтому, хотя такое соединение содержится в природных источниках, в реальности нам продают искусственный химический продукт. Но, несмотря на это, ксилит гораздо безопаснее других подсластителей, например, аспартама.

Сахарозаменитель выдерживает нагревание, поэтому им можно заменить сахар во многих блюдах и продуктах. Сладость заменителя практически такая же, как у сахарозы, поэтому объем продуктов в кулинарных рецептах можно не менять. Не подходит он только для изготовления карамели, поэтому в леденцы с ксилитом добавляют другие подсластители, способные карамелизоваться, например, изомальт. Вещество разрешено к применению с 1983 года и сейчас входит в перечень пищевых добавок, применяемых в ТС, как E967.

Какие процессы происходят с ксилитом в организме

Половина съеденного ксилита всасывается из тонкого кишечника и с кровью поступает в печень. Там сахарный спирт метаболизируется – превращается в другие вещества и выводится из организма через почки. Остальной сахарозаменитель попадает в кишечник, где перерабатывается микробиотой в короткоцепочечные жирные кислоты, которые служат источником энергии для микроорганизмов. Остаток выводится через пищеварительный тракт.

При употреблении в небольших количествах ксилит благотворно влияет на работу системы пищеварения:

• Улучшает пищеварение и желчевыделение. Ксилит усиливает выработку холецистокинина – полипептида, выделяемого слизистой двенадцатиперстной кишки. Это вещество расслабляет сфинктер Одди – клапан, регулирующий движение желчи и панкреатического сока в двенадцатиперстную кишку. Увеличивается выработка пищеварительных ферментов, исчезает застой в желчевыводящих путях.
• Уменьшает аппетит и предотвращает переедание. Ксилит стимулирует выработку глюкагоноподобного пептида-1 (aGLP-1) и высвобождает полипептид PYY. Оба вещества тормозят активность желудочно-кишечного тракта и гасят активность центра голода в головном мозге.
• Положительно влияет на кишечную микрофлору. Короткоцепочечные жирные кислоты (КЦЖК), в которые превращается ксилит, благотворно влияют на состояние полезной микрофлоры, участвующей в пищеварении. Сахарозаменитель усиливает всасывание в кишечнике полезных веществ, особенно витаминов группы В. Ряд научных исследований указывают на связь между КЦЖК и иммунной защитой организма, поэтому замена сахара ксилитом благотворно повлияет на иммунитет.

Для улучшения работы пищеварительной системы не обязательно употреблять искусственный подсластитель. Можно включить в рацион продукты, содержащие ксилит: желтую сливу, клубнику, цветную капусту, яблоки, баклажаны.

Польза ксилита для здоровья

Это сахарозаменитель для организма намного полезнее сахара:

• Менее калориен по сравнению с сахарозой. Калорийность ксилита – 2,4 ккал/грамм, а сахара – 4 ккал/грамм. Но все-таки это калорийный продукт, поэтому переедать его не стоит.
• Не вызывает скачков уровня глюкозы. Гликемический индекс (ГИ), указывающий, насколько быстро пища повышает уровень сахара в крови, у ксилита равен 7, поэтому подсластитель разрешен при сахарном диабете. Для сравнения, ГИ глюкозы = 100. Но, согласно результатам научных исследований, проведённых в Швейцарии, употребление ксилита в дозе свыше 17 мг может вызвать повышение уровня сахара, а 35 мг заменителя значительно повышает уровень глюкозы. Поэтому больным диабетом при употреблении продуктов с ксилитом нужно соблюдать умеренность.
• Полезен для здоровья зубов. Ксилит на 90% уменьшает количество кариесогенной микрофлоры во рту. Согласно обзору, опубликованному в журнале «Journal of International Society of Preventive & Community Dentistry», сахарозаменитель положительно влияет на здоровье зубной эмали и снижает скорость образования налета. Поэтому стоматологи порекомендуют пациентам жевательную резинку, зубную пасту или ополаскиватель для рта с ксилитом.
• Положительно влияет на состояние клеток крови. Ксилит активизирует белые кровяные тельца – лейкоциты, защищающие организм, и удлиняет срок жизни красных клеток – эритроцитов. Учёные предполагают, что этот эффект связан с антиоксидантными свойствами подсластителя – его способностью нейтрализовать свободные радикалы, разрушающие клетки крови.
• Уничтожает болезнетворные микроорганизмы. Подсластитель губителен для некоторых микробов, например, для буркхольдерий, размножающихся при муковисцидозе, хронических синуситах и отитах. Исследования показали, что сахарозаменитель угнетает размножение стрептококков, живущих на поверхности носоглотки, и приводит к их гибели. Ксилит меняет параметры среды обитания микроорганизмов, что снижает их количество на 40% и более.
• Обладает противовоспалительным действием. Ксилит уменьшает выработку и высвобождение веществ, провоцирующих воспаление: провоспалительных цитокинов, цитокинов, хемокинов, эотаксина, белка 10, моноцитарного хемотаксического белка-1.
• Улучшает состояние сосудов. Переход с сахара на ксилит снижает концентрацию в крови плохого холестерина, откладывающегося на стенках кровеносных сосудов, и снижает риск развития атеросклероза.
• Уменьшает проявления остеопороза. При этом заболевании из костной ткани вымываются минералы, структура костей становится пористой, увеличивается риск спонтанных переломов. Ксилит повышает уровень кальция и фосфора в костях, восстанавливает их структуру костей и защищает от потери минералов.

Ксилит усиленно изучают. Уже есть сведения о других его полезных свойствах: способности задерживать влагу в тканях, защищать белки от негативных влияний, увеличивать выработку белковых молекул, улучшать состояние при бронхиальной астме. 

Недостатки ксилита

В большинстве случаев добавление ксилита в рацион не сопровождается побочными эффектами. Но иногда, чаще при употреблении в больших количествах, могут появиться проблемы с пищеварением: газы, вздутие живота и диарея. Ксилит увеличивает осмотическое давление пищеварительного тракта, в пищеварительном тракте задерживается большое количество воды, оказывающее слабительное действие.

При повышенной чувствительности ЖКТ дискомфорт могут вызывать даже небольшие дозы заменителя. В таком случае рекомендуется снизить потребление ксилита или перейти на другой сахарозаменитель, например, на экстракт стевии.

Исследование, опубликованное в журнале European Heart Journal, показало, что употребление большого объема ксилита повышает риск сердечного приступа и инсульта. Хотя исследование было небольшим и к его результатам ученые отнеслись скептически, использование заменителя лучше ограничить.

Ещё одно исследование, проведённое в Базельском университете в Швейцарии, результаты которого опубликованы в журнале Nutrients, выявило у ксилита способность повышать уровень мочевой кислоты. Поэтому подсластитель не рекомендуется употреблять при подагре — заболевании, сопровождающемся накоплением в организме уратов — солей мочевой кислоты.

Недавние научные исследования показали, что постоянное употребление большого количества подсластителя может спровоцировать рак печени. Но в умеренных дозировках – примерно 40 г в день – сахарозаменитель полезен, поскольку уменьшает накопление жира на внутренних органах, в том числе в печеночной ткани.

Не рекомендуется этот подсластитель при склонности к угревой сыпи. Причина, по которой сахарозаменитель провоцирует вспышку акне, пока не выявлена, но таких случаев много.

Держите ксилит подальше от собаки

У собак ксилит резко снижает уровень сахара, может вызвать печеночную недостаточность и даже смерть. У этих животных отсутствует микрофлора, способная переработать ксилит, поэтому он полностью впитывается в кровь и вызывает резкий выброс инсулина. Возникает гипогликемия – падение уровня сахара в крови, что может вызвать смертельный исход. Всего 75–100 мг/кг ксилита приводит к печёночной недостаточности. Таким же образом подсластитель действует и на крыс. Случаи отравления ксилитом кошек не зарегистрированы, вероятнее всего, для этих животных заменитель безопасен.

Поэтому продукты с ксилитом нужно хранить в недоступном для животных месте и всегда проверять состав еды, прежде чем предлагать ее питомцу. Особенно опасны леденцы и конфеты, концентрация сахарозаменителя в которых может достигать 50% от массы.

Поэтому семьям, где есть дети, которые могут сами переесть сладости с ксилитом и накормить ими питомцев, рекомендуется приобретать продукцию с другими подсластителями. Например, с экстрактом стевии, который не вызовет проблем у ребёнка и его четвероногого друга.