Медовая трава стевия, Stevia rebaudiana – популярный натуральный подсластитель. Порошок, листья и экстракт растения особенно ценят поклонники различных диет, те, кто болеет диабетом или стремится полностью отказаться от сахара. Стевия не содержит калорий, не вызывает скачков уровня глюкозы в крови, не приводит к ожирению. Наоборот, замена сахара подсластителем оздоравливает и помогает сбросить вес. Сахарозаменитель добавляют в напитки, готовые блюда, десерты и низкокалорийную выпечку.

Мода на стевию привела к появлению в интернете многочисленных видео о том, как как вырастить сладкую траву дома или на приусадебном участке. На первый взгляд, возделывание этой культуры несложный процесс. Но как обстоят дела на самом деле, стоит ли тратить усилия на выращивание или лучше купить очищенный экстракт растения в таблетках, саше или порошке.

Содержание статьи:

Особенности выращивания стевии

Стевия — южная теплолюбивая сельхозкультура родом из Южной Америки. В долине реки Парана растет дикая форма полукустарника, достигающего высоты до 1,2 метра. Растение имеет несколько боковых побегов, покрытых парными удлиненными листьями, имеющими сладкий вкус. За это особенность стевию называют «медовой травой».

Южноамериканские индейцы издавна используют листья стевии для подслащивания традиционного чая мате и лечения различных заболеваний. Отвар листьев пьют при изжоге, кишечных расстройствах, сухим порошком присыпают раны. В тропиках и влажных субтропиках Индии, южных провинциях Китая, Вьетнама и других теплых странах стевия растет как многолетнее растение, и ее урожай собирают три-четыре раза за год. Но даже там вырастить сладкую траву нелегко из-за ее низкой всхожести, требовательности к качеству почвы и большого количества ручных операций.

В средней полосе России многолетнюю стевию можно выращивать только как комнатное растение или как однолетник из рассады. Но заморозки часто губят южанку, которая не переносит температуру ниже +8°С. В наших широтах стевия вырастает невысокой — всего 50-60 см в высоту, на ней образуется меньше листьев, чем на индийских или южноамериканских растениях. Даже на подоконниках трава часто вырастет чахлой.

Даже на юге — в Краснодарском крае, Ставрополье и Крыму — не удастся собрать три урожая за один сезон в открытом грунте. В средней полосе растения часто страдают от засухи, холода, а их листья, которые для набора сладости нуждаются в обильном солнечном свете, получаются мелкими и горьковатыми.

Поэтому тем, кто любит такие эксперименты на своем огороде и на подоконнике, стоит быть готовыми к возможным потерям и тому, что результат не совпадет с ожиданиями.

Можно ли вырастить стевию из семян

Это возможно, но потребует значительных усилий. Семена медовой травы имеют низкую всхожесть — из 10 прорастает всего одно-два. Поэтому стандартного пакетика с 7-10 семечками хватит лишь на пару домашних горшков, а для выращивания медовой травы в теплице или на грядке придется изрядно потратиться на семенной материал.

Технология выращивания стевии похожа на культивирование перца, баклажанов и помидоров:

вначале семена высевают в ящик, затем переносят в более крупные емкости или бумажные стаканчики. С наступлением теплой погоды траву высаживают в открытый грунт.
В рассадные ящики засыпают смесь из одной части плодородного перегноя и двух – чистого песка. Семена высаживают на глубину примерно полсантиметра во влажный грунт. Из-за их небольшого размера лучше всего использовать пинцет. Расстояние между рядами и самими семечками должно быть не менее 5-7 см. После посадки землю обильно поливают, накрывают емкость пленкой и оставляют ящик при температуре не менее +25 °С. Ростки появятся примерно через 5-7 суток. Из-за низкой всхожести их будет очень мало.
После появления ростков пленку снимают и ждут появления настоящих листьев. Будущую рассаду регулярно поливают и опрыскивают водой. Когда появятся первые два настоящих листа, растения пересаживают в большие ящики, отдельные горшочки или бумажные стаканчики. Важно не заглублять стевию выше первых листьев, иначе она может сгнить.
В открытый грунт медовую траву высаживают в конце мая или начале июня, когда нет заморозков и воздух хорошо прогрелся. Для посадки выбирают легкие песчаные грунты, в которые добавляют компост. Не следует высаживать траву на тяжелые глинистые почвы, в таких условиях листья плохо растут, а корни подгнивают.

Растения рекомендуется высаживать в грунт вечером, когда спадает жара. В земле делают лунки глубиной 6-8 см, в каждую засыпают по 300 граммов компоста или биогумуса. После посадки саженцы поливают, используя пол-литра воды на лунку, и окучивают. В случае даже незначительного снижения температуры грядки укрывают пленкой или агроволокном.

На протяжении всего периода роста медовую траву поливают 2–3 раза в неделю и подкармливают комплексными удобрениями из расчета 25–30 г на 1 кв. м. Зеленую массу лучше срезать до появления цветов, поскольку после цветения она начинает горчить. Но те, кому нравится горьковато-пряный вкус, могут срывать листики до холодов.

Осенью траву срезают, а грядку перекапывают. Укрывать или утеплять грядку не имеет смысла, так как при первых морозах стевия все равно замерзнет, и весной придется начинать все сначала.

Черенкование стевии

Стевию можно вырастить методом черенкования. В нашем климате такая методика применяется для культивирования сладкой травы в закрытом грунте.

Для этого срезают побеги длиной 8–10 см с развитых растений не моложе двух месяцев, нижние листья удаляют. Оптимальный период заготовки материала: середина мая – начало июня, тогда к осени из почек в листовых пазухах появятся 2–4 стебля длиной до 60 см.
Черенки вставляют в горшок или рассадный ящик на глубину 5–6 см. Грунт используется такой же, как для выращивания рассады. Побеги обильно поливают и опрыскивают из распылителя. Рассадный ящик или горшок накрывают пленкой. В таких условиях при температуре 25–28 градусов и влажности 80–85% черенки приживаются в течение 7–10 дней.
Для укоренения побегов можно использовать сахарный раствор – чайная ложка сахара на литр воды. Поверх емкости кладут картон с отверстиями, в которые вставляют черенки таким образом, чтобы нижние междоузлия без листьев были полностью погружены в воду, а листья торчали сверху. Емкость закрывают темной тканью – в темноте укоренение происходит успешнее. Сахарную воду меняют каждые три дня.
Чтобы ускорить процесс укоренения, черенки периодически опрыскивают 1% раствором сахара. При температуре 18–25 градусов корни появятся уже через неделю. После этого рассаду помещают пленку. Примерно через две недели появятся корни, и побеги можно будет высадить в теплицу или подготовленные горшки.

Черенкование — трудоемкий процесс, поэтому стоит тщательно подумать, прежде чем приступать к нему. В наших широтах он будет интересен только любителям экзотических растений.

Для получения домашнего подсластителя черенкование малопродуктивно и нерентабельно.

Выращивание стевии из рассады в горшке

Чтобы вырастить стевию в горшке на подоконнике, застекленном балконе или закрытой веранде, лучше купить готовую рассаду с корнями в интернет-магазине. Это упрощает процесс и позволяет сократить время получения первых листьев примерно на 2 месяца. Хорошая рассада имеет длинные корешки толщиной примерно со спичку и зеленые листья:

Для выращивания стевии нужен хороший почвенный воздухообмен. Поэтому понадобится большой горшок с дырками внизу, в который кладут слой камней, чтобы к корням проникал воздух. Сверху засыпают грунт для комнатных растений, который наполовину разбавляют смесью перлита, гумуса и песка. В получившуюся смесь сажают рассаду, которую закрывают землей до зеленой части.
Высаженные растения поливают, но чтобы почва не осела. Для борьбы с вредителями и болезнями, которыми может быть заражен купленный материал, используют раствор фитоспорина. Рассада такая же «капризная», как и семена, далеко не всегда приживается, поэтому покупать ее лучше с запасом.
В дальнейшем растения нужно только регулярно поливать и опрыскивать. Стевия требовательна к влаге, при ее недостатке чахнет, а листья получаются горькими. Растению нужно много солнца, поэтому с наступлением теплых дней его нужно переносить на балкон или лоджию.
В результате всех этих усилий вырастет трава, похожая на свою «родственницу» – амброзию, с небольшими белыми цветками. Собрать много листьев с одного кустика не получится, зеленой массы хватит для добавления в напитки одной семье. А уж о том, чтобы использовать их для выпечки, варки варенья или получения экстрактов, говорить не стоит.

Стевия не отличается особой красотой, экономическая выгода выращивания кустика в горшке для собственной семьи сомнительна. Проще и дешевле купить готовые листья, порошок или экстракт сладкой травы.

Стоимость одного пакетика примерно равна цене рассады, но покупатель получает готовый продукт, не требующий дополнительных вложений средств и времени.

Когда срезать стевию и как ее сушить

Растения высотой около 15 сантиметров прищипывают, чтобы сформировать пышный кустик. Листья с верхушек стеблей уже пригодны для употребления в пищу. Остальную зеленую массу срезают до начала цветения, иначе она может приобрести горьковатый привкус. Растения в горшках обрезают таким образом, чтобы от нижней части оставалось не менее трех ярусов листьев. В открытом грунте траву срезают под корень.

После того как стевия собрана, листья необходимо отделить от стеблей. Это трудоемкий процесс, который выполняется вручную. Отделенные листочки выкладывают на просушку на 12 часов. Важно не передержать их, иначе урожай потеряет сладость.

Свежие листья стевии добавляют в салаты, а сухие — в напитки и выпечку. Растение очень полезно: содержит 13 аминокислот, восемь из которых – незаменимые, жирные кислоты, антиоксиданты, витамины, микроэлементы и даже компоненты, защищающие от рака.

Можно ли собрать семена со стевии, чтобы посадить ее на следующий год

Сделать это сложно, поскольку растение опыляется насекомыми. Для получения семян придется привлекать на грядки опылителей: сажать рядом другие цветущие растения, чтобы обеспечить круглогодичное присутствие пчел и бабочек, ставить для них воду. Некоторые устанавливают специальные домики для диких пчел.

Организовать всё это в домашних условиях или даже на даче непросто, поэтому получить семена вряд ли удастся. Если это всё же произойдет, нужно будет провести отбор. Для этого каждую семечку придется поднять вверх и отпустить. Те, что долго кружатся в воздухе, пустые, не пригодные для посадки. Учитывая, что из отобранных семян проклюнется лишь каждое десятое, придется перебрать значительное количество семенного материала.

Однако существует проблема: большинство современных семян – гибриды. Во втором поколении сортовые качества теряются, а растения получаются слабыми. Поэтому семенной материал придется покупать каждый год. Учитывая низкую всхожесть растений, это может оказаться весьма затратным мероприятием.

Стоит ли заниматься самостоятельным выращиванием стевии?

Не будем рассматривать случаи, когда просто нравится выращивать экзотические культуры. В остальных ситуациях посадка медовой травы «для себя» абсолютно нерентабельна. Пакетик или баночка готового заменителя сахара или экстракт стевии стоят примерно как посадочный материал. Если добавить к этой стоимости расходы на воду, удобрения и временные затраты, то в итоге получатся убытки.

Получить чистый экстракт в домашних условиях невозможно, а сухая перетертая трава не подходит для всех продуктов. Например, сварить варенье или испечь торт с порошком стевии невозможно — для этого нужен растворимый экстракт.

Сложности при выращивании возникают даже у фермеров, но им помогает правительство. В некоторых странах к финансированию подключили даже табачные компании.

Поэтому гораздо проще и лучше купить стевию в виде экстракта в нашем интернет-магазине, а сэкономленное время потратить на приготовление вкусных блюд с полезным сахарозаменителем.