У производителей табака появилась привлекательная альтернатива – выращивание сырья для производства современных подсластителей. Во многих странах ежегодно уменьшается площадь табачных полей, на которых сажают новую популярную культуру – стевию или сахарную траву. Из нее получают бескалорийный, полностью натуральный сахарозаменитель, на который постепенно переходят Coca-Cola, PepsiCo и другие компании, выпускающие напитки и пищевые продукты.
Стевия невольно поспособствовала такому переходу. Научные исследования показали, что употребление этого сахарозаменителя снижает тягу к курению и позволяет избавиться от вредной привычки. А значит, сахарная трава косвенно снижает востребованность табачных изделий. Бонусом бывший курильщик худеет и оздоравливается.
Хотя некоторые ученые не согласны с результатами исследований и объясняют эффект от использования сахарозаменителя в период отказа от табака самовнушением (плацебо), многие, победившие вредную привычку, утверждают, что им помогла стевия.
Почему так тяжело бросить курить
Любой курильщик знает, как сложно расстаться с сигаретами. Всё дело в никотине, вызывающем сильную физическую зависимость, которую почти невозможно игнорировать. В процессе курения никотин попадает в кровь, стимулирует надпочечники и вызывает выброс адреналина. В ответ на это мозг вырабатывает дофамин – нейромедиатор вознаграждения и удовольствия. Возникает дофаминовая ловушка – стремление постоянно получать удовольствие. Поэтому многие стремятся покурить во время стресса или чтобы просто улучшить настроение.
При попытке расстаться с сигаретами уровень дофамина падает. Это приводит к раздражительности, тревожности, депрессии, бессоннице. Мозг требует дофаминового «вознаграждения», и все мысли занимает желание сходить в курилку. Зависимый ищет другие способы простимулировать организм – постоянно перекусывает, как правило, сладостями, поскольку сахар тоже вызывает выброс дофамина. Сладкое и табак действуют на мозг одинаково, просто сигарета срабатывает быстрее шоколадного батончика.
Стремление получить дофамин из еды приводит к набору веса и развитию болезней. Исследования, проведенные в Германии, Великобритании, некоторых других странах, показали, что переход с табака на сладкое значительно увеличивает риск диабета второго типа, атеросклероза, других сосудистых патологий. Угроза сохраняется в течение 10-12 лет, и весь этот период у бывших любителей табака наблюдается повышенный уровень гликированного гемоглобина – среднего показателя глюкозы крови за последние 3 месяца.
Курильщик просто переходит с одного вредного продукта на другой. Поэтому пришлось искать способ, позволяющий бросить пагубную привычку без вреда для здоровья. И решение было найдено.
Как стевия помогает бросить курить
Ученые и производители продуктов питания обратили внимание на растение, снижающее тягу к никотину с помощью имитации эффекта сахара. Это стевия – низкорослый кустарник, больше напоминающий траву. Растение пришло в США и Европу из Латинской Америки, где индейцы его выращивали и использовали для подслащивания напитков и еды.
Растительное сырье можно использовать свежим, сушеным и в виде экстрактов, что особенно удобно для промышленного производства. Подсластители на основе стевии многократно превышают по сладости сахар, очень экономичны, их удобно хранить и перевозить.
Растение содержит стевиолгликозиды – сладкие некалорийные компоненты, которые «обманывают» организм. Мозг их воспринимает как сахар и выбрасывает в ответ дофамин. Стевиолгликозиды, в отличие от сахарозы, не имеют побочных эффектов: не вызывают скачков глюкозы в крови, не провоцируют ожирение, диабет, кариес, не изменяет микрофлору кишечника. Наоборот, употребление этого сахарозаменителя улучшает состояние сердца, сосудов, добавляет энергии без калорий, нормализует давление, вес и может применяться даже курильщиками, страдающими диабетом.
Исследования на животных и in vitro показали способность стевиолгликозидов тормозить старение головного мозга, предотвращать атеросклероз, инфаркты и инсульты, а значит, удлинять активную жизнь. Другие подсластители не обладают такими свойствами.
Причина кроется в натуральности экстракта стевии, в состав которого входит не одно химическое вещество, как, например, в искусственно полученные аспартам и ксилит, а более 60 соединений, имеющих разные оттенки вкуса – от арбузно-сладких до горьковатых. Поэтому вкусовые ощущения получаются не плоские, а многогранные, как при использовании обычного сахара.
Способность стевии имитировать сахарозу на физиологическом уровне подтвердили ученые из Шанхайского университета Китая. Они провели исследование, в ходе которого мышей в течение шестинедельного периода кормили пищей с различными сахарозаменителями. Кроме стевии еду для разных групп грызунов подслащивали ксилитом, глицирризином и могрозидом, а потом оценивали реакцию мозга на каждый подсластитель. Часть мышей (контрольная группа) получала корм с сахаром. Параллельно в режиме реального времени оценивалась биохимическая реакция организма грызунов.
Исследования показали, что, по сравнению с другими заменителями, стевия вызывала максимальную активность в паравентрикулярном ядре таламуса (ПВТ) – области мозга, которая вместе с миндалевидным телом отвечает за формирование зависимостей. Реакция на прием пищи со стевией напоминала ту, которая вызывается потреблением сахарозы, а объем выброса дофамина практически не отличался. Это означает, что такой подсластитель максимально «совместим с мозгом» по сравнению с другими широко используемыми сладкими соединениями.
Кроме выброса дофамина, стевия блокирует мозговые никотиновые рецепторы, что дополнительно уменьшает тягу к курению. Механизм блокировки до сих пор неизвестен, предполагается, что он схож с лекарствами для избавления от никотиновой зависимости. Но, в отличие от лекарственных препаратов, стевия в процессе употребления не вызывает отвращения к табаку, тошноты, рвоты и других неприятных явлений. Курильщик меньше тянется к сигаретам и, как бонус, теряет лишний вес и оздоравливается.
Исследования, проведенное в Германии, показали, что, кроме табачной зависимости, стевия снижает тягу к алкоголю. Механизм избавления от зависимости такой же – замена эндорфинов, выбрасываемых в ответ на употребление спиртного, дофамином, выделяемым при использовании блюд и напитков с этим подсластителем. В США уже можно услышать призывы брать на рок-концерты вместо горячительных напитков и сигарет разведенный экстракт растения.
Как снизить тягу к курению с помощью стевии
Для этого просто нужно использовать немного подсластителя каждый раз, когда захотелось закурить.
Существует несколько способов это сделать:
- Выпить любой напиток со стевией. Многие производители выпускают такую продукцию, поэтому проблем с выбором не возникнет.
- Нанести концентрированный разведенный экстракт стевии на язык. Этот подсластитель, в отличие от сахарного сиропа, не вызывает жажды, поэтому запивать раствор не надо.
- Съесть сладость со стевией – кусочек шоколада, конфету, зефир.
Происходит выброс дофамина, и настроение улучшается без никотина. При этом организм не получает лишних калорий и не происходит выброса глюкозы в кровь. Эту схему уже сейчас рекомендуют клиники, предоставляющие услуги по отказу от курения. Врачи советуют в период расставания с сигаретами постоянно носить с собой небольшой пузырек с раствором экстракта стевии, бутылочку с напитком Zero или сладости с этим сахарозаменителем.
В Европе и Америке, где одинаково остро стоят проблемы лишнего веса и курения, на это растение возлагают большие надежды. Хотя критики утверждают, что польза от стевии на момент отказа от табака – эффект плацебо, многие бывшие курильщики уверены, что именно сахарозаменитель помог им избавиться от вредной привычки.
Поэтому на этапе отказа от никотина целесообразно заменить сахар этим подсластителем, чтобы избежать эффекта отмены – абстиненции. Тогда процесс пройдет гладко, и удастся избавиться от привыкания к двум веществам – никотину и сахарозе, наносящим вред организму и приводящим к опасным заболеваниям.
Стевия вместо табака
Общемировая борьба с курением и снижение потребления табака вынудили фермеров искать новые агрокультуры для заполнения табачных плантаций. И их выручила стевия. У этого растения, названного в честь ботаника XVI века Петруса Якобуса Стевуса, и табака много общего. Они могут расти на одинаковых почвах в одном и том же климате, для возделывания подходит одна и та же сельхозтехника. Это не удивительно, ведь обе культуры пришли из одного региона.
Наши продукты со стевией
Персоналу тоже не требуется переобучение. Хотя листья этих растений имеют разные размеры, обработка их одинакова. Растительное сырье собирают, отделяют от стеблей, а затем сушат. Готовое сырье поступает на производства, где из него получают вытяжку – экстракт. Процесс напоминает заваривание чая.
Листья измельчают, а затем запаривают горячей водой. Полученная вытяжка фильтруется, высушивается и проходит дополнительную очистку, доводящую степень чистоты до 90% и выше. Белый цвет, присущий таблеткам и порошку стевии, достигается с помощью активированного угля. Никаких химических растворителей и других нежелательных веществ при этом не используется, поэтому подсластитель можно употреблять даже детям и аллергикам.
Кроме необходимости занятия площадей, ранее засаженных табаком, существуют и другие экономические причины выращивания стевии. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) подсчитала, что экстракт этого растения вскоре заменит 20-30% всех диетических подсластителей, а это 58,3 млрд долларов мирового рынка. Учитывая растущую обеспокоенность по поводу ожирения и диабета, производители напитков и продуктов питания ответственно подходят к снижению содержания сахара и калорий в своих продуктах, отвечая потребностям потребителей.
Стевия выигрывает у других подсластителей по органолептическим параметрам. На вкус она гораздо приятнее аспартама, ранее использовавшегося в большинстве напитков Zero, не содержащих сахара. Экстракт переносит нагрев, охлаждение, поэтому может использоваться в выпечке, готовых блюдах, продуктах, десертах, мороженом и напитках.
Сторонники называют стевию «святым Граалем» среди подсластителей, идеально подходящим для людей, желающих похудеть, но не лишать себя сладкого. Многие фермеры не скрывают удовлетворение моральной стороной вопроса – растить сладкую траву гораздо приятнее вредного табака. Многие работники, ранее занятые в табачном производстве, после перехода на стевию исключили из своего рациона сахар и стали активными пропагандистами этого подсластителя.
Возделывание и переработка стевии вместо табака сохраняет плодородие почв. Это растение, в отличие от табачной рассады, минимально истощает землю, не забирает из земли огромное количество азота, фосфора и калия и не требует обильного полива. Исчезает необходимость в ежегодной вырубке 200.000 гектаров леса под новые плантации. Болезни табака не поражают стевию, поэтому переходить на новую культуру можно сразу.
При переходе с табачного сырья на стевию улучшается здоровье сельхозработников, каждый четвертый из которых ранее страдал от «болезни зеленого табака» – интоксикации, вызванной впитыванием никотина через кожу.
Земледельцы на табачных плантациях мучились от тошноты, рвоты, головокружения, головной боли, усиленного потоотделения, озноба, боли в животе, диареи, слабости, одышки. Такие же симптомы возникали и у работников табачных фабрик. Теперь все это позади – стевия безвредна, не вызывает никаких жалоб. Для работы с ней требуются средства защиты, поэтому производство упрощается и удешевляется.
Замена табака на стевию – случай, когда совпали интересы фермеров, агротехнических организаций, профсоюзов, ВОЗ и производителей пищевой продукции. Значит, скоро вместо вредного табачного сырья на полях будет расти сладкая трава, несущая здоровье, а земля и человечество сделают еще один шаг для избавления от «табачного рабства».
